2 сентября в 4:53 по московскому времени с космодрома "Байконур" стартовала ракета-носитель "Протон-М" с тремя спутниками "Глонасс-М" на борту. В 8:26 произошло их отделение от разгонного блока "ДМ-2". А в 9:08 спутники были "взяты на управление". Планируется, что в штатный режим работы новые спутники перейдут 17 октября.

Теперь российская навигационная орбитальная система состоит из 21 действующего космического аппарата (КА), двух резервных и трех еще не введенных. Для полного развертывания системы ГЛОНАСС осталось вывести на орбиту еще три спутника в конце ноября и один в декабре.

Космические аппараты системы ГЛОНАСС обращаются вокруг Земли в трех плоскостях, восходящие узлы которых разнесены на 120°. В каждой плоскости должны равномерно размещаться 8 навигационных аппаратов. Их почти круговые орбиты имеют высоту 19 100 км и наклонены на 64,8° к экватору. Период обращения составляет 11 часов 15 минут. Группировка аппаратов должна располагаться таким образом, чтобы из любой точки Земного шара были видны не менее 4 спутников.


На иллюстрации Роскосмоса орбитальная группировка ГЛОНАСС на 1 сентября 2010 года.

Основу системы составляют аппараты "Глонасс-М", которые относятся ко второму поколению. Первый такой спутник был запущен 10 января 2003 года. Рассчитаны они на 7 лет активной деятельности. В ближайшие годы им на смену придут аппараты третьего поколения "Глонасс-К", у которых срок службы будет не менее 10 лет. Кроме того, они будут ретранслировать сигналы поисковой системы КОСПАС-САРСАТ.