12 июля генеральный директор Microsoft Стив Балмер анонсировал на ежегодной конференции Worldwide Partner Conference выпуск планшетных компьютеров на базе операционной системы Windows 7. По его словам, ряд крупных партнеров Microsoft, такие как Sony, Samsung, ASUSTeK Computer, Dell и Toshiba выпустят подобные устройства уже до конца 2010 года.

Причем планшеты с Windows 7 будут выпускаться на любой вкус и бюджет.
Они будут выполнены в разных форм-факторах, и иметь различный набор функций.

Ранее в январе Балмер на выставке CES представлял планшет HP Slate на базе ОС Windows последней версии. Однако в апреле Hewlett-Packard отказалась от планов выпуска этого планшетного компьютера. В числе причин указывалось недовольство операционной системой.

HP пока упоминается в числе партнеров Microsoft в сегменте планшетных ПК, но после покупки компании Palm, ей досталась операционная система webOS, которую теперь продвигает на рынке.

Так же в апреле Microsoft прекратил работу над собственным планшетом под кодовым названием Courier. Его особенностью было наличие двух сенсорных экранов.

Конкурентами Windows-планшетов будут iPad и подобные устройства на платформе Android. Схожий продукт в следующем году готовит и канадская компания RIM, выпускающая смартфоны BlackBerry.

Преимуществом планшетов с Windows может стать возможность запускать на них программное обеспечение для настольных ПК. Но неизвестно, как будет обеспечиваться достаточная продолжительность работы такого устройства в автономном режиме.